Audioquest Mackenzie XLR 1m

Prechod z RCA prepojenia na symetrické prepojenie mení spôsob, akým šum prechádza medzi dvoma zariadeniami. Princíp je známy: dva signály s opačnou polaritou, oddelená zem a vstupný stupeň, ktorý ich navzájom odčíta. Kábel však musí túto symetriu zachovať od jedného konca po druhý. To je oblasť druhého stupňa série Rivers od AudioQuest, umiestneného medzi Red River a Yukon.

Tri vodiče a oddelená zem

Geometria Triple Balanced je založená na troch nezávislých vodičoch: jednom pre kladný signál, jednom pre invertovaný signál a treťom vyhradenom pre zemnú referenciu. Tienenie pokrýva celú dĺžku a neprenáša žiadny signál. Rozdiel nie je len kozmetický. Pri kábli, kde tienenie slúži ako spätný vodič, vysokofrekvenčné rušenie zachytené týmto plášťom moduluje zemnú referenciu zariadení a táto modulácia sa nakoniec prejaví v zvukovom signáli. Oddelením oboch funkcií Mackenzie ponecháva tieneniu výlučne jeho úlohu bariéry. Rovnaká geometria sa nachádza aj pri RCA verzii kábla, kde oba signálové vodiče zostávajú oddelené od zeme.

Masívna meď s povrchovou úpravou

Vodiče sú z Perfect Surface Copper+, najlepšej medi v katalógu AudioQuest, hneď pod jediným striebrom PSS vyhradeným pre vyššie série. Práca sa sústreďuje na stav povrchu: drôt je chránený v každej fáze ťahania a výroby, aby zostal hladký, pričom značka sa snaží znížiť skreslenie súvisiace s hranicami zŕn. Tento bod odlišuje Red River, ktorý v metalurgii zostáva o stupeň nižšie.

Všetky vodiče sú masívne, nie lankové. Argument AudioQuest vychádza z elektrickej a magnetickej interakcie medzi susednými vláknami, ktorú plný vodič svojou konštrukciou eliminuje. Treba ho vnímať taký, aký je: ide o otázku čistoty a geometrie, nie prierezu. Pri zvukových frekvenciách zostáva skin efekt pri takých jemných prierezoch zanedbateľný.

Tri uhlíkové vrstvy proti vysokým frekvenciám

Dosiahnuť tienenie s úplným pokrytím nič nestojí. Zabrániť tomu, aby zachytené vysokofrekvenčné rušenie dosiahlo zemnú rovinu zariadení, si vyžaduje viac, a to je účelom vlastného systému rozptylu šumu. Tri striedajúce sa vrstvy kovu a syntetických materiálov s obsahom uhlíka „tienia tienenie“: absorbujú a odrážajú väčšinu parazitnej energie predtým, než dosiahne vrstvu pripojenú k zemi. Red River sa uspokojí s rozptylom prostredníctvom kovovej vrstvy; prechod na trojvrstvovú uhlíkovú sieť je ďalším konštrukčným rozdielom medzi oboma modelmi.

V súčasnej hi-fi skrinke je prínos konkrétny: spínané zdroje, internetové boxy, zosilňovače triedy D a stmievacie regulátory osvetlenia zahlcujú rádiové spektrum okolo zariadení a toto rušenie sa napokon dostáva cez signálové prepojenia.

Pevná izolácia so vstrekovaným dusíkom

Izolant Hard-Cell Foam je polyetylén expandovaný vstrekovaním dusíka, ktorý vytvára plynové vrecká v kontakte s vodičom. Dusík prakticky neabsorbuje energiu, a preto ju nevracia vo forme skreslenia, na rozdiel od masívneho PVC. Pevnosť peny má druhú funkciu: udržiava rozostup vodičov konštantný po celej dĺžke, čím stabilizuje charakteristickú impedanciu kábla.

Protihodnota je citeľná pri inštalácii. Mackenzie je pevný kábel, opláštený čierno-hnedým opletením, ktorý vyžaduje niekoľko centimetrov voľného priestoru za rackom a zle znáša ostré ohyby. Pri obmedzenom vedení je lepšie nechať trochu vôle, než nútiť polomer ohybu tesne pri konektoroch. Yukon, o stupeň vyššie, prechádza na polyetylénové vzduchové trubice.

Konektory lisované za studena na purpurovej medi

Samčí a samičí konektor XLM sú zostavené bez spájkovania. AudioQuest lisuje vodič za studena na kontakt, pričom spájka je cudzia zliatina vložená do signálovej cesty. Zemniace telá sú lisované, nie obrábané: kov tak možno zvoliť podľa jeho elektrických vlastností, nie podľa jeho vhodnosti na obrábanie. Kontakt tvorí striebro nanesené priamo na vysokočistú purpurovú meď, bez niklovej medzivrstvy bežnej pri sériových konektoroch.

Táto konštrukcia má praktický dôsledok: kábel sa vyrába na objednávku v dielňach v Irvine v Kalifornii a doma sa nedá znovu zakončiť. Dĺžky a zakončenia mimo katalógu sa riešia cez predajcu s dodacou lehotou. Vodiče sú orientované v smere určenom výrobcom pri posluchu a šípka vytlačená na každom konektore označuje smer zapojenia, od zdroja k cieľovému zariadeniu.

Symetria nezávisí len od kábla

Jeden bod si zaslúži jasné pomenovanie: potlačenie šumu v spoločnom režime je úlohou diferenciálneho vstupného stupňa prijímajúceho komponentu, nie kábla. Mackenzie čisto prenáša obe polarity, symetriu však nevytvára. Niektoré zariadenia vybavené konektormi XLR prevádzajú signál na nesymetrický hneď za konektorom; prepojenie funguje, ale očakávaná výhoda sa znižuje. Overenie, čo elektronika skutočne robí pred a za prepojením, predchádza sklamaniu.

Tam, kde symetrické prepojenie napĺňa svoje sľuby, toleruje veľké dĺžky bez výrazného zhoršenia, čo RCA prepojenie znáša horšie. Výstup XLR poskytuje podľa konvencie približne o 6 dB vyššiu úroveň než RCA výstup toho istého zariadenia, rozdiel, ktorý je pri porovnávaní dvoch vstupov sluchom zreteľný.

Kde Mackenzie nájde svoje miesto

Kábel spája každé zariadenie vybavené analógovými konektormi XLR: digitálno-analógový prevodník s predzosilňovačom, predzosilňovač s výkonovým zosilňovačom, sieťový prehrávač alebo CD prehrávač s integrovaným zosilňovačom, zvukové rozhranie alebo pult s aktívnymi reproduktormi. Stereofónne prepojenie vyžaduje dva káble, jeden pre každý kanál.

Jednu výhradu treba mať na pamäti: ide o analógový kábel. Digitálne prepojenie AES/EBU, ktoré tiež používa konektory XLR, vyžaduje charakteristickú impedanciu 110 ohmov a kábel určený na tento účel. Použitie analógového prepojovacieho kábla na tejto trase niekedy funguje, ale v závislosti od dĺžky a vzorkovacej frekvencie môže viesť k chybám čítania.

Technické vlastnosti

Materiály

• Kov: Meď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Pevná pena s uzavretými bunkami
• Plášť: Štvornásobné opletenie čiernej a hnedej farby

Konštrukcia

• Geometria: Trojité vyváženie s dedikovaným uzemňovacím vodičom
• Systém na potlačenie šumu s trojvrstvovým uhlíkom

Konektivita

• Ukončenia: Lisovanie za studena, postriebrené

Rozmery

• Dĺžka: 1 m