Audioquest Mackenzie XLR 1,5 m

Prechod z RCA prepojenia na symetrické prepojenie mení spôsob, akým šum putuje medzi dvoma zariadeniami. Princíp je známy: dva signály opačnej polarity, oddelená zem a vstupný stupeň, ktorý ich navzájom odčíta. Kábel však musí túto symetriu zachovať od jedného konca po druhý. Práve sem patrí druhý stupeň série Rivers od AudioQuest, zaradený medzi Red River a Yukon.

Tri vodiče a oddelená zem

Geometria Triple Balanced je založená na troch nezávislých vodičoch: jednom pre kladný signál, jednom pre invertovaný signál a treťom vyhradenom pre zemnú referenciu. Tienenie pokrýva celú dĺžku a neprenáša žiadny signál. Tento rozdiel nie je len kozmetický. Pri kábli, kde tienenie slúži ako spätný vodič, rádiofrekvenčné rušenie zachytené týmto plášťom moduluje zemnú referenciu zariadení a táto modulácia sa napokon prejaví v audio signále. Oddelením týchto dvoch funkcií ponecháva Mackenzie tieneniu iba jeho úlohu bariéry. Rovnaká geometria sa používa aj pri RCA verzii kábla, kde dva signálové vodiče zostávajú oddelené od zeme.

Masívna meď s povrchovou úpravou

Vodiče sú z Perfect Surface Copper+, najlepšej medi v katalógu AudioQuest, hneď pod samotným striebrom PSS vyhradeným pre vyššie série. Práca sa sústreďuje na stav povrchu: drôt je chránený v každej fáze ťahania a výroby, aby zostal hladký, pričom značka sa zameriava na zníženie skreslenia súvisiaceho s hranicami zŕn. Práve tým sa odlišuje od Red River, ktorý je z hľadiska metalurgie o stupeň nižšie.

Všetky vodiče sú masívne, nie lankové. Argument AudioQuest vychádza z elektrickej a magnetickej interakcie medzi susednými vláknami, ktorú plný vodič svojou konštrukciou eliminuje. Treba ho vnímať taký, aký je: ako otázku čistoty a geometrie, nie prierezu. Pri audio frekvenciách zostáva skin efekt pri takýchto jemných prierezoch zanedbateľný.

Tri vrstvy uhlíka proti rádiofrekvenciám

Dosiahnuť tienenie s úplným pokrytím nič nestojí. Zabrániť tomu, aby zachytené rádiofrekvencie dosiahli zemnú rovinu zariadení, vyžaduje viac, a práve to je úlohou vlastného systému rozptylu šumu. Tri striedajúce sa vrstvy kovu a syntetických materiálov s prímesou uhlíka „tienia tienenie“: absorbujú a odrážajú väčšinu rušivej energie skôr, než dosiahne vrstvu pripojenú k zemi. Red River sa uspokojí s rozptylom pomocou kovovej vrstvy; prechod na trojvrstvovú uhlíkovú sieť je druhým konštrukčným rozdielom medzi týmito dvoma modelmi.

V súčasnej hi-fi skrinke je prínos konkrétny: spínané napájacie zdroje, internetové boxy, zosilňovače triedy D a stmívače osvetlenia zahlcujú rádiové spektrum okolo zariadení a toto znečistenie napokon preniká cez signálové prepojenia.

Pevná izolácia vstrekovaná dusíkom

Izolácia Hard-Cell Foam je polyetylénová pena vytvorená vstrekovaním dusíka, ktorá vytvára plynové vrecká pri vodiči. Dusík prakticky neabsorbuje energiu, a preto ju nevracia vo forme skreslenia, na rozdiel od masívneho PVC. Pevnosť peny má druhú funkciu: udržiava vzdialenosť medzi vodičmi konštantnú po celej dĺžke, čím stabilizuje charakteristickú impedanciu kábla.

Protihodnotu pocítite pri inštalácii. Mackenzie je pevný kábel s čierno-hnedým opletením, ktorý vyžaduje niekoľko centimetrov voľného priestoru za rackom a zle znáša tesné ohyby. Pri obmedzenom vedení je lepšie ponechať trochu vôle, než nútiť polomer ohybu tesne pri konektoroch. Yukon, o stupeň vyššie, prechádza na polyetylénové vzduchové trubice.

Konektory lisované za studena na purpurovej medi

Konektory XLM, samček aj samička, sú zostavené bez spájkovania. AudioQuest lisuje vodič za studena na kolík, keďže spájka je cudzia zliatina vložená do signálovej cesty. Zemné telá sú vyrazené namiesto obrábania: kov tak možno vybrať podľa jeho elektrických vlastností, nie podľa vhodnosti na obrábanie. Kontakt tvorí striebro nanesené priamo na vysokočistú purpurovú meď bez niklovej medzivrstvy bežnej pri sériových konektoroch.

Táto konštrukcia má praktický dôsledok: kábel sa vyrába na objednávku v dielňach v Irvine v Kalifornii a nedá sa doma opätovne zakončiť. Dĺžky a zakončenia mimo katalógu sa riešia prostredníctvom predajcu s dodacou lehotou. Vodiče sú orientované v smere určenom výrobcom posluchom a šípka vytlačená na každom konektore označuje smer zapojenia, od zdroja k cieľovému zariadeniu.

Symetria nezávisí iba od kábla

Jeden bod treba stanoviť jasne: potlačenie šumu v spoločnom režime je úlohou diferenciálneho vstupného stupňa prijímajúceho komponentu, nie kábla. Mackenzie čisto prenáša obe polarity, symetriu však nevytvára. Niektoré zariadenia vybavené konektormi XLR vedú signál do nesymetrického zapojenia hneď za konektorom; prepojenie funguje, no očakávaný prínos sa znižuje. Overenie toho, čo elektronika pred a za káblom skutočne robí, predíde sklamaniu.

Tam, kde symetrické prepojenie plní svoje sľuby, toleruje veľké dĺžky bez výrazného zhoršenia, čo RCA prepojenie znáša horšie. Výstup XLR poskytuje zvyčajne úroveň približne o 6 dB vyššiu než RCA výstup toho istého zariadenia, rozdiel, ktorý je pri porovnávaní dvoch vstupov sluchom zreteľný.

Kam Mackenzie patrí

Kábel prepája akékoľvek zariadenie vybavené analógovými konektormi XLR: digitálno-analógový prevodník s predzosilňovačom, predzosilňovač s výkonovým zosilňovačom, sieťový prehrávač alebo CD prehrávač s integrovaným zosilňovačom, audio rozhranie alebo mixážny pult s aktívnymi reproduktormi. Stereo prepojenie vyžaduje dva káble, jeden pre každý kanál.

Treba mať na pamäti jednu výhradu: ide o analógový kábel. Digitálne prepojenie AES/EBU, ktoré tiež využíva konektory XLR, vyžaduje charakteristickú impedanciu 110 ohmov a kábel určený na tento účel. Použitie analógového prepojovacieho kábla na tejto trase niekedy funguje, no v závislosti od dĺžky a vzorkovacej frekvencie môže viesť k chybám čítania.

Technické vlastnosti

Materiály

• Kov: Meď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Polyetylénová pena s uzavretými bunkami
• Plášť: Štvornásobné opletenie čiernej a hnedej farby

Konštrukcia

• Geometria: Trojité vyváženie s dedikovaným uzemňovacím vodičom
• Systém na potlačenie šumu s trojvrstvovým uhlíkom

Úpravy

• Ukončenia: Lisovanie za studena, postriebrené
• Dĺžka: 1,5 m