Prechod z RCA prepojenia na symetrické prepojenie mení spôsob, akým sa šum šíri medzi dvoma zariadeniami. Princíp je známy: dva signály opačnej polarity, oddelená zem a vstupný stupeň, ktorý ich od seba odčíta. Kábel však musí túto symetriu dodržať od jedného konca po druhý. Práve sem patrí druhý stupeň série Rivers od AudioQuest, umiestnený medzi Red River a Yukon.
Geometria Triple Balanced je založená na troch nezávislých vodičoch: jednom pre kladný signál, jednom pre invertovaný signál a treťom vyhradenom pre zemnú referenciu. Tienenie pokrýva celú dĺžku a neprenáša žiadny signál. Tento rozdiel nie je len kozmetický. Pri kábli, kde tienenie slúži ako spätný vodič, rádiofrekvenčné rušenie zachytené týmto plášťom moduluje zemnú referenciu zariadení a táto modulácia sa napokon prejaví v audio signále. Oddelením oboch funkcií ponecháva Mackenzie tieneniu jeho jedinú úlohu bariéry. Rovnaká geometria sa používa aj pri RCA verzii kábla, kde oba signálové vodiče zostávajú oddelené od zeme.
Vodiče sú z Perfect Surface Copper+, najkvalitnejšej medi v katalógu AudioQuest, hneď pod striebrom PSS vyhradeným pre vyššie série. Práca sa sústreďuje na stav povrchu: drôt je chránený v každej fáze ťahania a výroby, aby zostal hladký, pričom značka sa zameriava na zníženie skreslenia súvisiaceho s hranicami zŕn. Práve tento bod odlišuje Red River, ktorý je z hľadiska metalurgie o stupeň nižšie.
Všetky vodiče sú masívne, nie lankové. Argument AudioQuest vychádza z elektrickej a magnetickej interakcie medzi susednými vláknami, ktorú plný vodič svojou konštrukciou eliminuje. Treba to vnímať tak, ako to je: otázka čistoty a geometrie, nie prierezu. Pri audio frekvenciách zostáva skin efekt pri takýchto jemných prierezoch zanedbateľný.
Dosiahnuť tienenie s úplným pokrytím nič nestojí. Zabrániť tomu, aby zachytené rádiofrekvencie dosiahli zemnú rovinu zariadení, si vyžaduje viac, a práve to je účelom vlastného systému rozptylu šumu. Tri striedajúce sa vrstvy kovu a syntetických materiálov s uhlíkovou náplňou „tienia tienenie“: absorbujú a odrážajú väčšinu parazitnej energie skôr, než sa dostane k vrstve pripojenej k zemi. Red River sa uspokojí s rozptylom cez kovovú vrstvu; prechod na trojvrstvovú uhlíkovú sieť je druhým konštrukčným rozdielom medzi týmito dvoma modelmi.
V súčasnom hi-fi nábytku je prínos konkrétny: spínané napájacie zdroje, internetové boxy, zosilňovače triedy D a stmievače osvetlenia zapĺňajú rádiofrekvenčné spektrum okolo zariadení a toto znečistenie napokon preniká cez prepojovacie káble.
Izolant Hard-Cell Foam je polyetylénová pena vytvorená vstrekovaním dusíka, ktorá pri vodiči vytvára plynové vrecká. Dusík prakticky neabsorbuje energiu, a preto ju nevracia vo forme skreslenia, na rozdiel od masívneho PVC. Pevnosť peny má aj druhú funkciu: udržiava vzdialenosť medzi vodičmi konštantnú po celej dĺžke, čím stabilizuje charakteristickú impedanciu kábla.
Nevýhoda sa prejaví pri inštalácii. Mackenzie je pevný kábel, opláštený čierno-hnedým opletom, ktorý vyžaduje niekoľko centimetrov voľného priestoru za rackom a zle znáša ostré ohyby. Pri obmedzenom vedení je lepšie nechať trochu vôle, než nútiť polomer ohybu tesne pri konektoroch. Yukon, o stupeň vyššie, prechádza na polyetylénové vzduchové trubice.
Konektory XLM, samček aj samička, sú zostavené bez spájkovania. AudioQuest lisuje vodič za studena na kolík, pričom spájka by bola cudzou zliatinou vloženou do signálovej cesty. Telá zeme sú lisované, nie obrábané: kov tak možno zvoliť podľa jeho elektrických vlastností, nie podľa vhodnosti na obrábanie. Kontakt tvorí striebro nanesené priamo na vysokokvalitnú fialovú meď bez niklovej medzivrstvy bežnej pri sériových konektoroch.
Táto konštrukcia má praktický dôsledok: kábel sa vyrába na objednávku v dielňach v Irvine v Kalifornii a doma sa nedá znovu zakončiť. Dĺžky a zakončenia mimo katalógu sa riešia cez predajcu s dodacou lehotou. Vodiče sú orientované v smere určenom výrobcom posluchovým testom a šípka vytlačená na každom konektore označuje smer zapojenia, od zdroja k cieľovému zariadeniu.
Jeden bod treba jasne uviesť: potlačenie šumu v spoločnom režime je úlohou diferenciálneho vstupného stupňa prijímajúceho článku, nie kábla. Mackenzie čisto prenáša obe polarity, symetriu však nevytvára. Niektoré zariadenia vybavené konektormi XLR prevádzajú signál na nesymetrický hneď za konektorom; prepojenie funguje, ale očakávaná výhoda sa zmenšuje. Overenie toho, čo elektronika skutočne robí pred aj za káblom, predchádza sklamaniu.
Tam, kde symetrické prepojenie plní svoje sľuby, toleruje veľké dĺžky bez výrazného zhoršenia, čo RCA prepojenie znáša horšie. Výstup XLR poskytuje podľa konvencie úroveň približne o 6 dB vyššiu než výstup RCA toho istého zariadenia, rozdiel, ktorý je pri porovnávaní dvoch vstupov sluchom zreteľný.
Kábel prepája každé zariadenie vybavené analógovými konektormi XLR: digitálno-analógový prevodník s predzosilňovačom, predzosilňovač s výkonovým zosilňovačom, sieťový prehrávač alebo CD prehrávač s integrovaným zosilňovačom, audio rozhranie alebo mixážny pult s aktívnymi reproduktormi. Stereofónne prepojenie vyžaduje dva káble, jeden pre každý kanál.
Je potrebné mať na pamäti jednu výhradu: ide o analógový kábel. Digitálne prepojenie AES/EBU, ktoré tiež používa konektory XLR, vyžaduje charakteristickú impedanciu 110 ohmov a kábel určený na tento účel. Použitie analógového prepojovacieho kábla na tejto trase niekedy funguje, no v závislosti od dĺžky a vzorkovacej frekvencie môže viesť k chybám čítania.
AudioQuest ponúka Mackenzie XLR jednotlivo aj v pároch. Klasické stereo prepojenie vyžaduje dva káble, jeden pre každý kanál. Nákup jednotlivého kábla sa týka najmä mono prepojení, ako je subwoofer so vstupom XLR alebo centrálny kanál.
Kábel má samičí a samčí konektor. Samičí konektor sa pripája k výstupu zdroja, samčí konektor k vstupu prijímacieho zariadenia. Šípka vytlačená na konektoroch potvrdzuje tento smer prenosu, od zdroja k cieľovému zariadeniu.
Je to elektricky možné, ale adaptér pripája pin invertovaného signálu k zemi. Prepojenie sa opäť stáva nesymetrickým, úroveň klesne približne o 6 dB a výhody trojvodičovej geometrie zaniknú. Pre RCA prepojenie používa RCA verzia Mackenzie rovnakú vnútornú konštrukciu.
Zapojenie je kompatibilné a fantómové napájanie by prešlo bez ťažkostí, ale nie je to jeho určenie. Mackenzie je inštalačný kábel, pevný, vyrábaný na objednávku v určenej dĺžke. Pódiový kábel vyžaduje flexibilitu a odolnosť voči opakovanej manipulácii, na ktorú táto konštrukcia nie je určená.
Áno. Katalóg zahŕňa niekoľko štandardných dĺžok a AudioQuest prostredníctvom autorizovaného predajcu akceptuje aj špecifické dĺžky a zakončenia. Keďže každý kus sa montuje na objednávku, tieto požiadavky predlžujú dodaciu lehotu.
Christophe
XLR kábel veľmi dobre skonštruovaný.
Jeho neutralita je jeho najväčšou prednosťou.
Komentár z 13. Marec 2024 — Skúsenosť z 26. Marec 2023
