Audioquest Mackenzie XLR 4m

Prechod z RCA prepojenia na symetrické prepojenie mení spôsob, akým sa šum prenáša medzi dvoma zariadeniami. Princíp je známy: dva signály opačnej polarity, oddelená zem a vstupný stupeň, ktorý ich od seba odčíta. Kábel však musí túto symetriu zachovať od jedného konca po druhý. Práve sem patrí druhý stupeň série Rivers od AudioQuest, umiestnený medzi Red River a Yukon.

Tri vodiče a oddelená zem

Geometria Triple Balanced využíva tri nezávislé vodiče: jeden pre kladný signál, jeden pre invertovaný signál a tretí vyhradený pre referenčnú zem. Tienenie pokrýva celú dĺžku a neprenáša žiadny signál. Tento rozdiel nie je len kozmetický. Pri kábli, kde tienenie slúži ako spätný vodič, rádiofrekvenčné rušenie zachytené týmto plášťom moduluje referenčnú zem zariadení a táto modulácia sa napokon prejaví v zvukovom signáli. Oddelením oboch funkcií ponecháva Mackenzie tieneniu iba jeho úlohu bariéry. Rovnaká geometria sa používa aj pri RCA verzii kábla, kde oba signálové vodiče zostávajú oddelené od zeme.

Masívna meď s povrchovou úpravou

Vodiče sú z Perfect Surface Copper+, najlepšej medi v katalógu AudioQuest, hneď pod jediným striebrom PSS vyhradeným pre vyššie série. Práca sa sústreďuje na stav povrchu: drôt je chránený v každej fáze ťahania a výroby, aby zostal hladký, pričom značka sa zameriava na zníženie skreslenia súvisiaceho s hranicami zŕn. Tento bod odlišuje kábel od Red River, ktorý je z hľadiska metalurgie o stupeň nižšie.

Všetky vodiče sú masívne, nie lankové. Argument AudioQuest vychádza z elektrickej a magnetickej interakcie medzi susednými prameňmi, ktorú plný vodič svojou konštrukciou eliminuje. Treba to vnímať tak, ako to je: ide o otázku čistoty a geometrie, nie prierezu. Pri zvukových frekvenciách zostáva skin efekt pri takto jemných prierezoch zanedbateľný.

Tri karbónové vrstvy proti rádiofrekvenciám

Dosiahnuť tienenie s úplným pokrytím nič nestojí. Zabrániť tomu, aby zachytené rádiofrekvencie dosiahli zemnú rovinu zariadení, si vyžaduje viac, a práve to je účelom vlastného systému rozptylu šumu. Tri striedajúce sa vrstvy kovu a syntetických materiálov s obsahom karbónu „tienia tienenie“: absorbujú a odrážajú väčšinu rušivej energie skôr, než dosiahne vrstvu pripojenú k zemi. Red River sa uspokojí s rozptylom prostredníctvom kovovej vrstvy; prechod na trojvrstvovú karbónovú sieť je druhým konštrukčným rozdielom medzi oboma modelmi.

V súčasnom hi-fi nábytku je prínos konkrétny: spínané napájacie zdroje, internetové boxy, zosilňovače triedy D a stmievače osvetlenia zapĺňajú rádiofrekvenčné spektrum okolo zariadení a toto rušenie napokon preniká cez signálové prepojenia.

Pevná izolácia vstrekovaná dusíkom

Izolant Hard-Cell Foam je polyetylén napenený vstrekovaním dusíka, ktorý vytvára plynové kapsy pri vodiči. Dusík prakticky neabsorbuje energiu, a preto ju ani nevracia vo forme skreslenia, na rozdiel od masívneho PVC. Pevnosť peny má aj druhú funkciu: udržiava rozostup vodičov konštantný po celej dĺžke, čím stabilizuje charakteristickú impedanciu kábla.

Nevýhoda sa prejaví pri inštalácii. Mackenzie je pevný kábel s čierno-hnedým opleteným plášťom, ktorý vyžaduje niekoľko centimetrov voľného priestoru za rackom a zle znáša tesné ohyby. Pri obmedzenom vedení je lepšie ponechať trochu voľnosti, než nútiť polomer ohybu tesne pri konektoroch. Yukon, o stupeň vyššie, používa polyetylénové vzduchové trubice.

Za studena lisované konektory z purpurovej medi

Konektory XLM samec a samica sú montované bez spájkovania. AudioQuest lisuje vodič za studena na kontakt, pričom spájka by predstavovala cudzorodú zliatinu vloženú do signálovej cesty. Telesá zeme sú lisované, nie obrábané: kov tak možno vybrať podľa jeho elektrických vlastností, a nie podľa vhodnosti na obrábanie. Kontakt tvorí striebro nanesené priamo na vysokoprocentnú purpurovú meď, bez niklovej medzivrstvy bežnej pri sériových konektoroch.

Táto konštrukcia má praktický dôsledok: kábel sa vyrába na objednávku v dielňach v Irvine v Kalifornii a doma ho nie je možné znovu ukončiť. Dĺžky a zakončenia mimo katalógu sa objednávajú prostredníctvom predajcu, s dodacou lehotou. Vodiče sú orientované v smere určenom výrobcom pri posluchovom teste a šípka vytlačená na každom konektore označuje smer pripojenia, od zdroja k cieľovému zariadeniu.

Symetria nezávisí len od kábla

Jeden bod treba jasne uviesť: potlačenie šumu v spoločnom režime je úlohou diferenciálneho vstupného stupňa prijímacieho článku, nie kábla. Mackenzie čisto prenáša obe polarity, nevytvára však symetriu. Niektoré zariadenia vybavené konektormi XLR prevádzajú signál na nesymetrický hneď za konektorom; prepojenie funguje, ale očakávaná výhoda sa zmenšuje. Overenie, čo elektronika skutočne robí pred aj za prepojením, predchádza sklamaniu.

Tam, kde symetrické prepojenie napĺňa svoje sľuby, toleruje veľké dĺžky bez výrazného zhoršenia, čo RCA prepojenie znáša horšie. Výstup XLR poskytuje podľa konvencie približne o 6 dB vyššiu úroveň než RCA výstup toho istého zariadenia, rozdiel, ktorý je zreteľný pri porovnávaní dvoch vstupov posluchom.

Kam Mackenzie patrí

Kábel prepája akékoľvek zariadenie vybavené analógovými konektormi XLR: digitálno-analógový prevodník s predzosilňovačom, predzosilňovač s výkonovým zosilňovačom, sieťový prehrávač alebo CD prehrávač s integrovaným zosilňovačom, zvukové rozhranie alebo mixážny pult s aktívnymi reproduktormi. Stereo prepojenie vyžaduje dva káble, jeden pre každý kanál.

Treba mať na pamäti jednu výhradu: ide o analógový kábel. Digitálne prepojenie AES/EBU, ktoré tiež používa konektory XLR, vyžaduje charakteristickú impedanciu 110 ohmov a kábel určený na tento účel. Použitie analógového prepojovacieho kábla v tejto trase niekedy funguje, ale v závislosti od dĺžky a vzorkovacej frekvencie môže viesť k chybám čítania.

Technické vlastnosti

Materiály

• Kov: Meď PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Pevná pena s uzavretými bunkami
• Plášť: Štvornásobné opletenie čiernej a hnedej farby

Konštrukcia

• Geometria: Trojité vyváženie s dedikovaným uzemňovacím vodičom
• Systém na potlačenie šumu s trojvrstvovým uhlíkom

Konektivita

• Ukončenia: Lisovanie za studena, postriebrené

Rozmery

• Dĺžka: 4 m