V roku 1993 sa Van den Hul rozhodol uviesť svoju technológiu Linear Structured Carbon (LSC) aj vo vyváženej verzii. Po úspechu modelu The First ako asymetrického koaxiálneho kábla ponúkol holandský výrobca jeho symetrický ekvivalent, logicky pomenovaný The Second. O tri desaťročia neskôr zostáva tento kábel jednou z referencií značky, charakteristický úplnou absenciou kovu vo svojich vodičoch a výrobou, ktorá uprednostňuje individuálne izolované uhlíkové vlákna.
The Second využíva nezvyčajný prístup: jeho dva centrálne vodiče neobsahujú žiadny kov. Van den Hul používa výlučne uhlíkové vlákna zostavené podľa svojej patentovanej technológie LSC. Každý vodič združuje 12 000 uhlíkových vlákien s priemerom 7 mikrometrov a každé z týchto vlákien je izolované jednotlivo.
Táto izolácia vlákno po vlákne nie je kozmetický detail. Zabraňuje parazitným elektrickým interakciám medzi susednými vodičmi a usmerňuje tok elektrónov jedným smerom. Oba vodiče sú potom obalené polyetylénovou penou, jeden bielou, druhý hnedou, aby sa pri zapájaní dali vizuálne rozlíšiť.
Van den Hul integroval medzi vodiče a tienenie ošetrené výplňové vlákna. Tieto umelé vlákna vytvárajú bariéru proti okolitej vlhkosti, čo umožňuje dlhodobo udržiavať stabilnú elektrickú kapacitu (68 pF/m). Nízka kapacita a odpor 3,6 Ω/m prispievajú k zachovaniu integrity signálu na dlhé vzdialenosti.
Tienenie si zaslúži osobitnú pozornosť. Skladá sa zo štyroch odlišných vrstiev: dvoch skupín postriebrených medených OFC (bezkyslíkatých) prameňov, navinutých špirálovito pod rôznymi uhlami, a dvoch medzivrstiev nasýtených LSC. Táto hybridná konštrukcia spája vodivosť kovu pre tienenie s vlastnosťami uhlíka pri tlmení externého rušenia.
Vonkajší plášť je z materiálu Hulliflex, ktorý vyvinul Van den Hul a ktorý neobsahuje halogény. V prípade horenia neuvoľňuje kyselinu chlorovodíkovú ani dioxíny, čo výrobca zdôrazňuje od roku 1990 z environmentálnych dôvodov.
Van den Hul používa The Second pri svojich vlastných nahrávacích session v rámci série Carbon Recordings. Výrobca vyrobil dĺžky až do 25 metrov pre aplikácie mikrofónovej kabeláže v štúdiu. Táto schopnosť fungovať na veľké vzdialenosti bez výraznej degradácie signálu ilustruje nízku kapacitu a účinnosť tienenia.
V domácej konfigurácii verzia XLR ukončuje kábel pozlátenými konektormi Neutrik. Impedancia 75 Ω umožňuje aj použitie na digitálne prepojenie AES-EBU, hoci Van den Hul v tomto konkrétnom kontexte neodporúča veľké dĺžky.
The Second sa nepredáva na metre pre amatérsku kabeláž. Dôvod je technický: správne pripojiť 24 000 jednotlivých vlákien (12 000 na vodič) ku konektorom XLR si vyžaduje špecifické know-how a náradie. Van den Hul preto montuje každý kábel vo výrobe, čo vysvetľuje dostupnosť iba v preddefinovaných dĺžkach.
Vonkajší priemer 7,3 mm ponúka dobrú manipulovateľnosť bez nadmernej tuhosti. Svetlohnedý plášť Hulliflex zostáva pružný aj po niekoľkých rokoch používania.
Neprítomnosť kovu vo vodičoch má jeden často prehliadaný dôsledok: žiadna oxidácia signálu. Medené alebo strieborné vodiče podliehajú postupnej degradácii svojho povrchu, aj keď sú chránené. Uhlíkové vlákna LSC tento jav nevykazujú, čo káblu poskytuje dlhodobú stabilitu výkonu, ktorú Van den Hul vyzdvihuje od samého začiatku produktu.
Van den Hul odporúča niekoľko hodín prevádzky, aby sa kábel ustálil vo svojom prostredí. Niektorí predajcovia ponúkajú službu predbežného kondicionovania na špecializovanom zariadení, no nie je to nevyhnutné. Kábel možno používať ihneď po vybalení.
Vnútorná konštrukcia je identická. Verzia XLR pridáva výhodu symetrického zapojenia s potlačením rušenia spoločného režimu. Konektory XLR Neutrik sú známe svojou mechanickou spoľahlivosťou a stabilným kontaktom.
The Second je konštrukčne neutrálny a funguje rovnako dobre s elektrónkovými aj polovodičovými zosilňovačmi. Voľba umiestnenia v reťazci (medzi zdrojom a predzosilňovačom alebo medzi predzosilňovačom a výkonovým zosilňovačom) môže meniť zvukové vnímanie v závislosti od systému.
Vincent
Skvelý kábel, všetko prechádza, ale jedna nevýhoda, rytmické sledovanie je trochu utlmené v porovnaní s kovovým káblom.
Komentár z 18. August 2020 — Skúsenosť z 26. Marec 2020
