Postaviť viackanálový systém domáceho kina bez rozpočtu pre špecialistov, to je priestor pre základné AV receivery. Tento dekóduje Dolby Atmos a DTS:X, ovláda až sedem reproduktorov a dva subwoofery a prenáša obraz 4K HDR do televízora. Stačí na prechod z obývačky vybavenej soundbarom na kompletnú surround zostavu s priestorom na jej ďalšie rozšírenie.
Sedem kanálov, viacero možných konfigurácií
Sedem zosilňovacích kanálov je východiskovým bodom možností TX-SR494, a predovšetkým voľnosti pri umiestnení reproduktorov. Ponúkajú sa dve hlavné schémy. Prvá zostáva v horizontálnej rovine: dva predné reproduktory, centrálny, dva bočné a dva zadné, teda konfigurácia 7.2, v ktorej zvuk obklopuje pohovku. Druhá priraďuje posledný pár smerom nahor, k stropným reproduktorom alebo modulom umiestneným nad prednými reproduktormi, pre zostavu 5.1.2 (päť reproduktorov na úrovni podlahy, jeden alebo dva subwoofery, dva výškové kanály).
Práve táto druhá možnosť pridáva vertikálny rozmer. Dolby Atmos a DTS:X už nerozdeľujú zvuk do pevných kanálov, ale podľa objektov: vrtuľník, lejak či hlas dostanú presnú pozíciu v priestore, ktorú AV receiver odošle do najbližšieho reproduktora vrátane tých nad hlavou. Dva vyhradené výstupy pre subwoofer slúžia na vyváženie basov v miestnosti alebo na napájanie dvoch subwooferov pre rovnomernejšie nízke tóny medzi jednotlivými posluchovými miestami.
Ako rozumieť uvádzaným wattom
Údaje o výkone si vyžadujú trochu pozornosti, pretože sa dajú ľahko nesprávne interpretovať. Hodnota 160 W na kanál zodpovedá meraniu na jednom kanáli pri 1 kHz, so skreslením 10 %, teda na úrovni, pri ktorej sa signál už výrazne zhoršuje. Hodnota 135 W, nameraná podľa normy IEC pri 1 % skreslení, bola takisto získaná na izolovanom kanáli. Pri reálnej prevádzke, keď je súčasne zaťažených päť až sedem reproduktorov v celom frekvenčnom pásme, výkon na kanál klesá pod tieto hodnoty.
Napriek tomu nejde o nič diskvalifikujúce. V obývačke s reproduktormi bežnej citlivosti poskytuje rezerva pohodlnú hlasitosť aj pri špičkách akčného soundtracku. AV receiver podporuje reproduktory s impedanciou od 4 do 16 ohmov, čo pokrýva takmer celý trh, a odstup signálu od šumu 109 dB drží základný šum na uzde.
Obraz 4K HDR až do televízora
TX-SR494, umiestnený medzi zdrojmi (Blu-ray prehrávač, konzola, set-top box) a televízorom, prenáša obraz bez zásahu. Prepúšťa 4K pri 60 snímkach za sekundu a podporuje rozšírené formáty HDR, Dolby Vision, HDR10 a HLG, so širokým farebným priestorom BT.2020 a vzorkovaním 4:4:4, ktoré zachováva presnosť farieb. Kompatibilita HDCP 2.2 umožňuje prehrávanie chráneného obsahu 4K, či už z UHD Blu-ray alebo služieb streamovania videa.
Štyri vstupy HDMI prijímajú zdroje a jeden výstup vedie do televízora. Tento výstup podporuje ARC (Audio Return Channel): zvuk z aplikácií televízora sa vracia do AV receivera cez už zapojený kábel HDMI, bez samostatného audio prepojenia. Interný prevodník dokáže zväčšiť obraz 1080p na rozlíšenie 4K. Video časť končí pri norme HDMI 2.0: prenosy 4K pri 120 snímkach ani 8K neprejdú, čo je voľba zodpovedajúca jeho zameraniu na domáce kino a televízorom, s ktorými sa najčastejšie spája.
Dekódovanie zvuku a počúvanie hudby
Hudba nie je odsunutá na druhú koľaj. Prevodník AKM, schopný spracovať súbory až do 32 bitov a 384 kHz, podporuje nahrávky vo vysokom rozlíšení aj prehrávanie SACD cez HDMI. Režim Direct vynecháva zbytočné spracovanie, aby sa čo najviac priblížil pôvodnému signálu, zatiaľ čo Advanced Music Optimizer sa naopak pokúša obnoviť časť detailov stratených vo veľmi komprimovaných súboroch a cez Bluetooth.
Soundtracky v Dolby TrueHD a DTS-HD Master Audio sa dekódujú bez ďalšej kompresie, v kvalite disku. Bez stropných reproduktorov Dolby Atmos Height Virtualizer a DTS Virtual:X rekonštruujú časť výškových a priestorových efektov len z dostupných reproduktorov. Upmixéry Dolby Surround a DTS Neural:X zasa rozložia stereofónny alebo 5.1 zdroj na všetky pripojené reproduktory. Nastavenie tónov a funkcia Vocal Enhancer, ktorá zvýrazní úroveň dialógov, keď sa strácajú v akcii, dopĺňajú výbavu.
Automatická kalibrácia systému
Úspech viackanálového systému vo veľkej miere závisí od nastavenia reproduktorov, čo je krok, ktorý často odrádza hneď na začiatku. TX-SR494 sa dodáva s mikrofónom a systémom AccuEQ: mikrofón sa umiestni na posluchové miesto, zachytí sériu testovacích zvukov a AV receiver z nich určí vzdialenosť, úroveň a odozvu každého reproduktora, potom koriguje odchýlky. Táto verzia kalibruje aj hlasitosť subwoofera, čo je bod, ktorý nastavenie podľa sluchu pravidelne nezvláda.
Zvyšok smeruje k jednoduchosti. Sprievodca pripojením vytlačený na zadnom paneli označuje každú svorku, priame zapnutie opäť spustí celý systém na naposledy použitém zdroji a časovač pohotovostného režimu všetko vypne po zvolenom čase. V pohotovostnom režime spotreba klesá na 0,2 W.
Pripojenia a bezdrôtové prehrávanie
Bezdrôtové pripojenie zabezpečuje Bluetooth, ktorý prijíma hudbu z telefónu, tabletu alebo počítača. TX-SR494 nemá Wi-Fi ani sieťové prehrávanie: bez integrovaných Spotify, TIDAL či Qobuz a bez funkcie multiroom. Na počúvanie streamovacej služby zostáva Bluetooth alebo externý zdroj pripojený k jednému zo vstupov.
Zvyšok konektivity pokrýva bežné použitia: optické a koaxiálne digitálne vstupy pre televízor alebo konzolu, tri analógové stereo vstupy, 6,35 mm slúchadlový konektor na prednom paneli a predzosilnený linkový výstup pre druhú stereo zónu, počúvanú súbežne s hlavným systémom. Zostavu dopĺňa AM/FM tuner s RDS a štyridsiatimi predvoľbami a napájaný USB port na zadnej strane. Predné reproduktory sa pripájajú k skrutkovacím svorkám, ostatné k pákovým konektorom.
