Advance Paris PlayStream A5 je sieťový zosilňovač, ktorý ponúka výkon 2 x 80 W pri 8 ohmoch. Disponuje technológiou High-Bias a spája klasické audio vlastnosti so sieťovými funkciami. Jeho cena sa pohybuje okolo 900 až 1000 eur, čím cieli na stredný segment radu PlayStream.
Dizajn, ktorý si ctí svoje dedičstvo
Predný panel PlayStream A5 hrdo nesie dva VU metre podsvietené modrou farbou – vizuálny podpis Advance Paris, ktorý rovnako rozdeľuje, ako aj priťahuje. Tento estetický výber nie je len dekoratívny, ale poskytuje okamžitú vizuálnu spätnú väzbu o dodávanom výkone. Kovové šasi s hmotnosťou 8,1 kg pôsobí robustne, zatiaľ čo predný panel z dymového plexiskla dodáva moderný nádych.
Ergonómia bola obzvlášť starostlivo navrhnutá: centrálny otočný volič ponúka presný a istý pocit, doplnený dotykovým pásom v spodnej časti pre rýchly výber zdrojov. Stredový displej, hoci má skromné rozmery, jasne zobrazuje všetky podstatné informácie. Rozmery 430 x 135 x 370 mm umožňujú jednoduchú integráciu do väčšiny štandardných hi-fi nábytkov.
Príjemný detail: prepínač High-Bias umiestnený vzadu je ľahko prístupný, čo umožňuje aktivovať alebo deaktivovať túto funkciu podľa preferencií posluchu.
Technická architektúra: jemnosť High-Bias
V srdci PlayStream A5 bije zosilňovač triedy AB s výkonom 2x80 wattov pri 8 ohmoch (2x130 wattov pri 4 ohmoch). Skutočnou technickou zvláštnosťou tohto zosilňovača je však technológia High-Bias. Zvýšením kľudového prúdu výstupných tranzistorov umožňuje zosilňovaču pracovať v takmer triede A pri prvých wattoch.
V praxi to znamená teplejší a detailnejší zvuk pri počúvaní na strednej hlasitosti, kde je ľudské ucho obzvlášť citlivé na skreslenie. Merania hovoria samy za seba: skreslenie pod 0,004 % pri 1 kHz pre 24 wattov, pomer signál/šum 98 dB a frekvenčná odozva od 20 Hz do 80 kHz.
Napájanie zabezpečuje robustný toroidný transformátor (11,5 x 7 cm) podporený dvoma filtračnými kondenzátormi po 10 000 µF. Táto veľkorysá zásoba prúdu zaručuje stabilný výkon aj pri náročných záťažiach. Sekcia phono si zaslúži osobitnú zmienku: je konfigurovateľná pre MM alebo MC (s dvoma úrovňami zisku) a využíva nízkošumové operačné zosilňovače NJM2068.
Na digitálnu konverziu Advance Paris zvolil DAC Cirrus Logic WM8740 v kombinácii s prijímačom AK4113. Táto osvedčená kombinácia spracováva PCM signály až do 24 bitov/192 kHz cez koaxiál a 24 bitov/96 kHz cez optiku.
Konektivita: to najlepšie z oboch svetov
Konektivita PlayStream A5 svedčí o snahe o úplnosť, ktorá je v tejto cenovej kategórii zriedkavá. Na analógovej strane nájdeme šesť RCA vstupov vrátane konfigurovateľného phono, doplnených o výstupy Rec Out, Pre Out a dokonca aj dva aktívne filtrované subwooferové výstupy. Vstup Amp In umožňuje využiť iba výkonovú sekciu, zatiaľ čo výstup Pre Out umožňuje pripojenie externého výkonového bloku.
Digitálna časť nezaostáva so štyrmi vstupmi (jeden koaxiálny, tri optické) a portom USB-A pre prehrávanie vysokorozlíšených súborov. Jednou z mála slabín je absencia USB-B vstupu na priame pripojenie k počítaču.
Integrovaný sieťový modul podporuje káblový Ethernet aj Wi-Fi, s natívnou kompatibilitou s DLNA a AirPlay. Zoznam podporovaných streamovacích služieb je pôsobivý: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… FM/DAB+ tuner dopĺňa celok, s tromi dedikovanými anténami (FM, DAB, Wi-Fi) pre optimálny príjem.
Dôležitý bod: Bluetooth nie je integrovaný, ale je dostupný prostredníctvom voliteľných modulov X-FTB01 alebo X-FTB02 (druhý podporuje aptX HD). Toto riešenie umožňuje udržať cenu priaznivú a zároveň ponúka rozšíriteľnosť pre záujemcov.
Inštalácia a každodenné používanie
Počiatočné nastavenie PlayStream A5 je mimoriadne jednoduché. Aplikácia Advance Paris, dostupná pre iOS aj Android, používateľa krok za krokom prevedie sieťovým pripojením a nastavením streamovacích služieb. Menu prístupné cez centrálny otočný volič umožňuje detailné nastavenie parametrov: korekcie tónov (basy, výšky), balans, loudness a funkcia bypass pre puristov.
Pri používaní je zosilňovač úplne stabilný a pohotový. Prepínanie medzi zdrojmi je okamžité a správa streamovacích služieb je bez akéhokoľvek vnímateľného oneskorenia. Dodávané diaľkové ovládanie, hoci nie je výnimočné, plní svoju úlohu dobre vďaka jasne rozlíšeným tlačidlám.
Zobrazenie metadát (názov skladby, interpret, dátový tok) pri prehrávaní zo streamu alebo cez Bluetooth je vítaným detailom. Nastavenia tónov, ktoré niektorí puristi odmietajú, sú však praktické na kompenzáciu akustických nedostatkov miestnosti alebo prispôsobenie zvukového charakteru podľa vlastných preferencií.
Pozícia v rade PlayStream
PlayStream A5 zaujíma strednú pozíciu medzi modelmi A1 (2x52W) a A7 (2x115W). V porovnaní s A1 ponúka podstatne vyšší výkon, viac analógových a digitálnych vstupov a konfigurovateľný phono vstup MM/MC. Oproti A7 stráca 35 wattov na kanál, vstup HDMI ARC a druhý pár terminálov pre bi-wiring alebo bi-amping.
Toto zaradenie je veľmi logické: A5 ponúka väčšinu funkcií radu bez príplatku za domáce kino, ktoré má A7. Pre čisto stereo použitie s reproduktormi so strednou až vysokou citlivosťou je jeho výkon 80 wattov viac než dostatočný pre väčšinu domácich zostáv.
