Optické prepojenie medzi zdrojom a prevodníkom zostáva v audio reťazci často zanedbávaným článkom. Kvalita prenosu však priamo ovplyvňuje úroveň jitteru, ktorý prijíma digitálno-analógový prevodník. Práve tento problém sa holandská firma rozhodla riešiť modelom Optocoupler MKII, káblom Toslink, ktorého konštrukcia je založená na v optike zriedka využívanom princípe: konvexne brúsených koncoch vlákna v tvare šošoviek.
Optický princíp v službách digitálnej vernosti
V bežnom optickom vlákne sa svetlo odráža od vnútorných stien pod rôznymi uhlami a prechádza tak po dráhach s rozdielnou dĺžkou. Tento jav, nazývaný modálna disperzia, spôsobuje časové rozťahovanie svetelných impulzov, ktoré sa po konverzii signálu prejaví zvýšením jitteru.
Optocoupler MKII obchádza toto obmedzenie vďaka konvexným koncom vo forme sférických šošoviek. Keď svetlo vstupuje do vlákna, je zaostrené namiesto toho, aby sa rozptyľovalo. Van den Hul uvádza zníženie vnútorných odrazov o 50 % na jednotku dĺžky, čo skracuje efektívnu dráhu svetla a zmenšuje časový rozdiel medzi jednotlivými lúčmi. N/A prevodník tak prijíma čistejší signál s menšími časovými výkyvmi.
Táto konvexná geometria zároveň zlepšuje kontakt medzi vláknom a optickými súčasťami zariadení (vysielač a prijímač). Povrch šošovky lepšie prilieha k rozhraniu a znižuje vložné straty na minimum.
Konštrukcia a manipulácia
Konektory Toslink na modeli Optocoupler MKII majú úplne kovové telá, ktoré zaručujú pevné uchytenie v zásuvkách a vyššiu odolnosť než štandardné plastové konektory. Kábel zabezpečuje prenosovú kapacitu 250 Mbit/s, čo je dostatočné pre všetky bežné digitálne audio toky.
Optická izolácia vlastná vláknu zo svojej podstaty eliminuje všetky elektrické a magnetické rušenia: zemné slučky, sieťové rušenie ani okolné žiarenie nemajú na signál žiadny vplyv. Optické vlákna majú navyše tú výhodu, že časom nedegradujú, na rozdiel od niektorých kovových vodičov citlivých na oxidáciu.
Nevýhodou konštrukcie so šošovkami je jej relatívna krehkosť. Van den Hul odporúča s káblom manipulovať opatrne a nikdy nepoužívať silu pri zasúvaní konektorov. Ak ide zasunutie trochu ťažšie, môže operáciu uľahčiť nepatrné množstvo lubrikantu (bez kontaktu so samotnou šošovkou). Na čistenie koncov je vhodná iba jemná optická utierka.
