EarMen L-Amp MK2

EarMen L-Amp MK2, prenosný lampový DAC zosilňovač

Rozžeraviť dve elektrónky vo šasi, ktoré sa zmestí vedľa smartfónu: tento nápad stále prekvapuje. Táto druhá verzia preberá prenosný lampový prevodník EarMen a odstraňuje nedostatky prvého modelu: šum napájania a spínacie ruchy. Ponúka hybridný reťazec kombinujúci dve elektrónky NOS s tranzistorovým stupňom, analógový potenciometer a 1 watt pri 8 ohmoch na pohon slúchadiel do uší aj veľkých slúchadiel.

Dve elektrónky v silikónovom odpružení

V centre L-Amp MK2 sú dve subminiatúrne vákuové elektrónky JAN6418 typu NOS (new old stock), lampy vojenského pôvodu vyrobené pred desaťročiami a dosiaľ nepoužité. Ich prítomnosť v vreckovom zariadení prináša známy problém: mikrofónnosť. Elektrónka zachytáva mechanické vibrácie a premieňa ich na počuteľný šum, čo je o to rušivejšie, že sa zariadenie prenáša a manipuluje s ním. Riešením je štvorbodové silikónové odpruženie, ktoré elektrónky oddeľuje od šasi a tlmí nárazy. Okienko na prednom paneli umožňuje vidieť lampy osvetlené LED diódami. Po zapnutí počítajte s niekoľkými sekundami zahrievania, kým sa objaví zvuk: elektrónky sa zahrejú, rovnako ako pri domácom zosilňovači. Ak náraz vyvolá mikrofónnosť, stačí odpojiť a znovu pripojiť kábel USB-C, aby zmizla.

Hybridný reťazec, elektrónky a tranzistory

Slovo hybridný vystihuje koncepciu: digitálna a analógová časť si delia prácu. Dekódovanie zabezpečuje prevodník ESS Sabre, ktorý podporuje PCM až do 32 bitov a 384 kHz a DSD až po DSD128 v DoP. Signál potom prechádza elektrónkovým stupňom, ktorý prináša harmonické zafarbenie a textúru typickú pre lampy, následne výstupným stupňom s operačným zosilňovačom Burr-Brown INA1620 SoundPlus, zodpovedným za výkon pri veľmi nízkom skreslení. Celok je od začiatku do konca zapojený symetricky.

Jeden technický výber si zaslúži zmienku: L-Amp MK2 funguje bez spätnej väzby. Spätná väzba je bežná technika, ktorá vracia časť výstupného signálu na vstup s cieľom korigovať skreslenie a stabilizovať zosilnenie. Jej vynechanie zachováva harmonické elektrónok a prirodzenosť reprodukcie, za cenu korekcie, ktorú by poskytovala. Dosky plošných spojov a konektory sú pozlátené a každá jednotka je ručne zostavená a testovaná.

Jeden watt pre slúchadlá do uší aj veľké slúchadlá

1 watt pri 8 ohmoch stačí na napájanie náročných slúchadiel bez nedostatku rezervy. Zostáva prípad citlivých slúchadiel do uší, ktoré reagujú na každý náznak šumu: prepínač zosilnenia IEM / slúchadlá tento kompromis upravuje. V polohe IEM zostáva úroveň šumu nízka pre vysoko citlivé slúchadlá; v polohe slúchadlá dodáva L-Amp MK2 plný výkon. Hlasitosť sa ovláda logaritmickým analógovým potenciometrom, skutočným otočným ovládačom s plynulým sledovaním medzi oboma kanálmi, bez digitálnych krokov. Tlačidlo Bass Boost (B+) pridáva viac hmoty v basoch, mierne posilnenie užitočné so slúchadlami do uší alebo slúchadlami, ktoré sú v spodnej časti spektra trochu suché, a dá sa vypnúť, keď chcete zostať neutrálni. Automatická ochrana proti preťaženiu chráni slúchadlá aj obvody.

Pokiaľ ide o výstupy, L-Amp MK2 ponúka symetrický slúchadlový výstup s konektorom 4,4 mm a nesymetrický výstup s konektorom 3,5 mm. Tie isté výstupy slúžia aj na pripojenie aktívnych reproduktorov alebo zosilňovača: L-Amp MK2 sa potom stáva prenosným prevodníkom a predzosilňovačom, pričom úroveň sa nastavuje otočným ovládačom.

Napájanie cez dva porty USB-C

Tu nie je interná batéria: L-Amp MK2 čerpá napájanie z USB-C. Port DATA prijíma signál zo smartfónu, prenosného prehrávača alebo počítača a môže tiež dodávať napájanie. Druhý port, EXT PWR, slúži na pripojenie prenosnej batérie, USB nabíjačky alebo externého napájania, čím šetrí batériu zdroja počas dlhých posluchových relácií.

Užitočné upresnenie pred zostavením prenosnej zostavy: vstup EXT PWR očakáva zdroj 5 voltov vo formáte USB-A, pripojený káblom USB-A na USB-C. Napájacie zdroje USB-C PD (Power Delivery) tento port nepodporuje. Jasne povedané, nabíjačka alebo batéria s výstupom iba USB-C PD nebude pre externé napájanie vhodná; potrebný je 5-voltový výstup USB-A.

Vývoj oproti prvej verzii

Prvý L-Amp otvoril cestu lampovému zvuku na cestách, no mal určité nedostatky: šum pozadia súvisiaci s napájaním, „prasknutia“ a „kliknutia“ pri pripájaní a zapínaní a menej prepracované ovládanie hlasitosti. Táto druhá verzia zachováva rovnaký zvukový charakter a zlepšuje jeho vyhotovenie. Riadenie napájania bolo prepracované s cieľom znížiť úroveň šumu. Zapínanie a vypínanie teraz prebieha potichu, bez spínacích ruchov. Logaritmický analógový potenciometer nahrádza pôvodné ovládanie a prináša väčšiu plynulosť aj lepšiu vyváženosť medzi kanálmi. Izolácia elektrónok bola prepracovaná pomocou štvorbodového silikónového odpruženia. Na druhej strane je L-Amp MK2 väčší a hrubší než pôvodný model, aby pojal elektrónky, a funkcia prehrávanie/pozastavenie z prvého modelu mizne.

Technické vlastnosti

Konštrukcia

• Prenosný DAC, slúchadlový zosilňovač a elektrónkový predzosilňovač, hybridná architektúra
• Dve vákuové elektrónky NOS JAN6418
• Štvorbodové silikónové uchytenie na mechanické odizolovanie od vibrácií
• Zosilňovací stupeň s operačným zosilňovačom Burr-Brown INA1620 SoundPlus
• Plne symetrické zapojenie
• Konštrukcia bez spätnej väzby
• Automatická ochrana proti preťaženiu
• Zapínanie a vypínanie bez spínacieho hluku
• Dosky plošných spojov a konektory pozlátené
• Ručná montáž a testovanie
• Logaritmický analógový potenciometer

Prevádzač a audio formáty

• Prevádzač ESS Sabre
• PCM až do 32 bitov / 384 kHz
• DSD až do DSD128 v DoP

Výkon

• 1 W pri 8 ohmoch

Konektivita

• Vstupy
  • 1 audio vstup USB-C pre signál (DATA)
  • 1 vstup USB-C určený pre externé napájanie (POWER)
• Výstupy
  • 1 symetrický slúchadlový výstup jack 4,4 mm
  • 1 nesymetrický slúchadlový výstup jack 3,5 mm

Ovládanie

• Analógové koliesko hlasitosti
• Tlačidlo zosilnenia basov Bass Boost (B+)
• Prepínač zisku IEM / slúchadlá

Napájanie

• Bez internej batérie
• Napájanie cez USB-C
• Kompatibilné s prenosnou batériou, USB nabíjačkou alebo externým napájaním
• Niekoľkosekundový predohrev elektrónok pri zapnutí

Fyzické vlastnosti

• Rozmery (Š × V × H): 48,5 mm × 19 mm × 86,5 mm
• Hmotnosť: 113 g
• Šasi: CNC obrábaný hliník