Astell&Kern AK-HC5

Astell&Kern AK-HC5 : prenosný USB-C audio prevodník

Čipy AK4191EQ a AK4499EX, doteraz vyhradené pre vlajkové prehrávače Astell&Kern, ako je SP4000, po prvýkrát poháňajú prenosný prevodníkový kábel. Kórejský výrobca koncentruje svoju referenčnú koncepciu do 46-gramového hliníkového tela vybaveného OLED displejom a 150-krokovým ovládačom hlasitosti. Po pripojení cez USB-C k smartfónu, počítaču alebo konzole ponúka tento prevodník dva slúchadlové výstupy, 3,5 mm nesymetrický a 4,4 mm symetrický.

Čipy zo SP4000 v prevodníkovom kábli

AK-HC5 je prvý prenosný USB prevodník, ktorý využíva kombináciu AK4191EQ + AK4499EX od AKM, doteraz vyhradenú prehrávačom Astell&Kern na samom vrchole ponuky. SP4000 používa štyri kusy každého čipu, HC5 integruje po jednom z každého. Princíp zostáva rovnaký ako pri novej generácii AKM: oddeliť digitálne spracovanie (AK4191EQ) od analógovej konverzie (AK4499EX) do dvoch samostatných komponentov, čo znižuje rušenie medzi oboma stupňami. Výsledok pri HC5: PCM až do 32 bitov/768 kHz a natívne DSD až do DSD512 (22,4 MHz).

Hliníkové telo a OLED displej

Telo obrábané z hliníka má saténovú striebornú povrchovú úpravu a váži približne 46 gramov pri rozmeroch 32 × 64,3 × 16 mm. Je to objemnejšie než väčšina kompaktných USB prevodníkov na trhu a AK-HC5 sa nezmestí do štandardných puzdier dodávaných s in-ear slúchadlami ani do MagSafe držiakov pre DAC. Na oplátku ponúka 1,62-palcový OLED displej, 150-krokový ovládač hlasitosti a bočné konfiguračné tlačidlo. Displej zobrazuje hlasitosť, formát vstupného signálu, aktívny prevodný filter a stav prevzorkovania DAR. Ovládač umožňuje jemné nastavenie úrovne, zatiaľ čo väčšina kompaktných prevodníkov sa uspokojí s dvoma tlačidlami na zvýšenie a zníženie. Jediné tlačidlo slúži na navigáciu v menu, čo si vyžaduje niekoľko manipulácií, kým sa jeho ovládanie stane intuitívnym.

Režim High Driving a dedikované zosilnenie

Astell&Kern tu preberá režim High Driving uvedený v SP4000: horizontálne usporiadanie OPAMP, ktoré uvoľňuje na slúchadlovom výstupe viac využiteľného napätia než klasická implementácia kompaktného prevodníka. Výstupná úroveň dosahuje 2,5 Vrms v nesymetrickom režime na 3,5 mm konektore a 5 Vrms v symetrickom režime na 4,4 mm konektore. To stačí na pohodlné napájanie väčšiny in-ear slúchadiel a dynamických slúchadiel so strednou alebo vysokou citlivosťou. Najnáročnejšie planárne slúchadlá z hľadiska prúdu však budú stále lepšie obslúžené dedikovaným slúchadlovým zosilňovačom. Na zachovanie čistoty signálu proti rušeniu zo smartfónu alebo zdrojového počítača je interný kábel dvojito tienený (pocínované medené vodiče a následne dodatočné opletené tienenie) a dedikovaný zosilňovač dbá na svoje pomery PSRR a CMRR pri potláčaní napájacieho šumu.

Prevzorkovanie DAR a prevodné filtre

Funkcia Digital Audio Remaster (DAR) využíva spracovanie prevzaté z domácich prehrávačov. Po aktivácii rekonštruuje vstupný signál na vyššiu frekvenciu, buď v PCM 384 kHz, alebo v DSD256, pomocou proprietárneho algoritmu. Cieľ: zjemniť digitálne prechody a dosiahnuť analógovejší prejav, najmä pri súboroch s nízkym rozlíšením. HC5 navyše ponúka šesť voliteľných prevodných filtrov dostupných priamo v menu, ktoré boli doteraz vyhradené prehrávačom a stolným prevodníkom značky. Každý filter mierne mení časovú odozvu a zafarbenie tranzientov, čo dáva možnosť prispôsobiť podanie podľa skladby alebo použitých slúchadiel.

USB-C, dvojitý výstup a kompatibilita s konzolami

Jediný vstup je USB Type-C a podporuje UAC 2.0 (smartfóny, tablety, počítače) aj UAC 1.0 (konzoly PlayStation, Nintendo Switch). Voľba triedy sa vykonáva priamo z menu HC5, bez aplikácie tretích strán. Na hrane vedľa seba koexistujú dva slúchadlové výstupy: 3,5 mm nesymetrický konektor pre väčšinu slúchadiel na trhu a 4,4 mm 5-pólový symetrický konektor pre prémiové modely dodávané so symetrickým káblom. Výstupná impedancia zostáva nízka, 0,5 ohmu pri 3,5 mm a 1,1 ohmu pri 4,4 mm, teda dostatočne kontrolovaná hodnota na napájanie citlivých viacpásmových in-ear slúchadiel bez počuteľného zafarbenia. Výrobca dodáva v balení dva káble, USB-C na USB-C a USB-C na Lightning kompatibilný s iPhone vybavenými konektorom Apple, ako aj ochranné puzdro Synt3. Ako každý USB prevodník bez batérie, aj HC5 čerpá napájanie zo zdrojového zariadenia: OLED displej a aktívne zosilnenie zaťažujú výdrž smartfónu viac než prehrávanie cez Bluetooth.

HC5 oproti HC4 a predchádzajúcim modelom

HC5 rozširuje už bohatú radu skôr pridaním než nahradením: HC2 (Cirrus Logic), HC3 (ESS), HC4 (AKM AK4493S) a HC5 (AKM AK4191EQ + AK4499EX) koexistujú v katalógu. Technický skok medzi HC4 a HC5 je však výrazný. HC4 používal jediný čip AK4493S z predchádzajúcej generácie AKM, zatiaľ čo HC5 oddeľuje digitálnu a analógovú časť do dvoch špičkových komponentov. Výstupná úroveň stúpa z 2 Vrms na 2,5 Vrms v nesymetrickom režime a z 3 Vrms na 5 Vrms v symetrickom režime. HC5 tiež prináša OLED displej, 150-krokový ovládač a šesť prevodných filtrov, teda prvky chýbajúce v predchádzajúcich modeloch. Táto hardvérová výbava sa prejavuje vyššou hmotnosťou a väčšími rozmermi než pri predchádzajúcich modeloch: HC5 váži 46 g, čo z neho robí najťažší model série HC.

Technické parametre

Prehľad

• Hi-Fi audiofilský DAC, povrchová úprava saténové striebro
• Prvý USB DAC kábel vybavený čipmi AK4191EQ + AK4499EX, ponúkajúci zvukový podpis na úrovni flagship s výnimočnou úrovňou detailov a realizmu
• Audio filozofia Astell&Kern a precízne inžinierstvo v kompaktnom formáte

Audio architektúra

• Duálny DAC AKM AK4191EQ + AK4499EX
• Natívne rozlíšenie 32 bitov / 768 kHz a DSD512 pri 22,4 MHz
• Digital Audio Remaster (DAR): audio prevzorkovanie na PCM 384 kHz alebo DSD256 pre prirodzenejšiu reprodukciu, s vyššou čistotou a hĺbkou
• Konštrukcia s ultračistým signálom: dvojité protihlukové tienenie kábla a dedikovaný nízkošumový zosilňovač pre čistý zvuk bez rušenia z akéhokoľvek pripojeného zariadenia

Zosilnenie

• Režim High Driving prevzatý zo SP4000, ponúkajúci pozoruhodný výstupný výkon v kompaktnom formáte
• Horizontálne usporiadanie OPAMP poskytujúce výrazne vyšší nárazový výkon než klasické prenosné USB DAC
• Bohatá dynamika, rozsiahla zvuková scéna a silná energia

Audio výkon

• Frekvenčná odozva
  • ± 0,006 dB (20 Hz - 20 kHz), nesymetrická a symetrická
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 70 kHz), nesymetrická a symetrická
• Pomer signál / šum
  • 121 dB pri 1 kHz, nesymetrický
  • 125 dB pri 1 kHz, symetrický
• Presluchy
  • −139 dB pri 1 kHz, nesymetrické
  • −141 dB pri 1 kHz, symetrické
• THD+N
  • 0,0005 % pri 1 kHz, nesymetrické
  • 0,0004 % pri 1 kHz, symetrické
• IMD SMPTE (800 Hz / 10 kHz, pomer 4:1)
  • 0,0006 % nesymetrické
  • 0,0005 % symetrické
• Výstupná impedancia
  • 0,5 ohmu na nesymetrickom výstupe 3,5 mm
  • 1,1 ohmu na symetrickom výstupe 4,4 mm
• Výstupná úroveň (bez záťaže)
  • Nesymetrický: 2,5 Vrms
  • Symetrický: 5 Vrms

Podporované formáty

• PCM : 8 kHz až 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bitov na vzorku)
• Natívne DSD
  • DSD64 (1 bit, 2,8 MHz), stereo
  • DSD128 (1 bit, 5,6 MHz), stereo
  • DSD256 (1 bit, 11,2 MHz), stereo
  • DSD512 (1 bit, 22,4 MHz), stereo

Konektivita

• Vstup: USB Type-C (kompatibilné s UAC 1.0 a UAC 2.0)
• Slúchadlové výstupy
  • 3,5 mm nesymetrický
  • 4,4 mm symetrický (iba 5-pólový)
• Široká kompatibilita: smartfóny, počítače a konzoly

Rozhranie a ovládanie

• OLED displej 1,62”
• Hlasitostné koliesko so 150 krokmi na presné nastavenie
• Jasné zobrazenie informácií o prehrávaní

Konštrukcia

• Hliníkové telo, povrchová úprava saténové striebro
• Hmotnosť: približne 46 g
• Rozmery (Š × V × H): 32 mm × 64,3 mm × 16 mm

Obsah balenia

• 1 DAC a zosilňovač Astell&Kern HC5
• 1 kábel USB-C na USB-C
• 1 kábel USB-C na Apple Lightning
• 1 ochranné puzdro Synt3
• 1 stručná úvodná príručka
• 1 záručná karta