iFi Audio Neo Stream 3

Tretia generácia sieťových streamerov iFi Audio, Neo Stream 3, preberá konverzný stupeň z Neo iDSD 2 a spája ho s obnoveným streamingovým motorom. Zariadenie pridáva k receptu dva výrazné prvky: kompatibilitu s Qobuz Connect, ktorá pri predchádzajúcom modeli chýbala, a technológiu K2HD vyvinutú spoločnosťou JVCKENWOOD. Formát zostáva kompaktný (214 × 151 × 41 mm pri 1 kg) s hliníkovým šasi zhodným s predchodcom.

DAC Burr-Brown s oddelenými signálovými cestami

Neo Stream 3 využíva čip Burr-Brown, ktorého architektúra spracúva PCM a DSD prostredníctvom samostatných obvodov. Toto konštrukčné riešenie zachováva integritu signálu až po analógovú konverziu, bez medziležiaceho prekódovania. Podporované formáty siahajú až po PCM 768 kHz a DSD512 (22,6 MHz) – rozlíšenia, ktoré výrazne prekračujú to, čo aktuálne ponúkajú streamingové služby, ale umožňujú bez kompromisov prehrávať súbory z osobných knižníc.

Analógová sekcia dodáva 4 V RMS v symetrickom režime cez 4,4 mm jack výstup a 2 V RMS v nesymetrickom režime na RCA konektore. Pomer signál/šum dosahuje 106 dBA a celkové harmonické skreslenie ostáva pod 0,0025 % pri 0 dBFS, čo sú hodnoty v súlade s pozicionovaním produktu.

Technológia K2HD na prepracovanie digitálnych nahrávok

iFi Audio po prvýkrát integruje do svojich streamerov technológiu K2HD, ktorá je výsledkom partnerstva s JVCKENWOOD. K dispozícii sú dva režimy: K2 zachováva natívne rozlíšenie súboru a zároveň rekonštruuje časť harmonického obsahu strateného pri digitálnom enkódovaní; K2HD ide ešte ďalej a prevzorkováva PCM súbory s nižším rozlíšením než 192 kHz práve na túto frekvenciu.

Táto technológia je založená na algoritme vyvinutom inžiniermi JVC na základe porovnávacej analýzy originálnych analógových pások. Výsledok sa líši podľa nahrávky: niektoré získajú na teplote a plnosti zvuku, iné z tohto spracovania profitujú menej. Režim je možné vypnúť pre tých, ktorí uprednostňujú nepozmenený signál.

Sieťová konektivita: tri Ethernet vstupy, vrátane optického

Zadný panel Neo Stream 3 ponúka na zariadenie tejto veľkosti nezvyčajne vysokú hustotu konektorov. Na strane siete koexistujú tri možnosti: klasický RJ45 port, M12 vstup (formát pochádzajúci z priemyselného Ethernetu) a optický SC vstup prepojený s dodávaným OptiBoxom.

OptiBox je malé zariadenie, ktoré sa pripája k routeru cez RJ45 a prenáša signál do Neo Stream 3 pomocou optického vlákna. Toto spojenie zabezpečuje úplnú galvanickú izoláciu medzi sieťou a zariadením, čím eliminuje elektrické rušenia, ktoré by mohli byť prenášané medeným káblom. Počas prenosu sa signál regeneruje, znovu časovo zarovnáva a vyvažuje. Optický prenos funguje na vzdialenosti až do 1 km bez významnej degradácie – ide o schopnosť skôr anekdotickú v domácom prostredí, ale svedčiacu o robustnosti systému.

Viacnásobné digitálne výstupy pre externý DAC

Aj napriek integrovanému prevodníku môže Neo Stream 3 slúžiť ako čisto digitálny transport pre externý DAC. Digitálne výstupy zahŕňajú koaxiálny a optický S/PDIF, AES/EBU na XLR a rozhranie I2S cez HDMI konektor. Dva porty USB-A ponuku dopĺňajú, pričom jeden je vyhradený pre audio výstup s technológiou ANC (Active Noise Cancellation) na zníženie šumu na linke.

Výstupy S/PDIF integrujú technológiu iPurifier – obvod na regeneráciu signálu, ktorý iFi ponúka aj ako samostatné produkty. Všetky digitálne výstupy sú riadené femto hodinami (presnosť v ráde femtosekúnd).

Streamingové služby a softvérová kompatibilita

Streamingový motor podporuje Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect a AirPlay 2 v natívnom režime. Integrácia Qobuz Connect, novinka tejto generácie, umožňuje bit-perfect prehrávanie priamo z aplikácie Qobuz bez potreby medziservera. Certifikácia Roon Ready zaručuje plynulú integráciu pre používateľov tohto softvéru.

Na prehrávanie lokálnych súborov Neo Stream 3 akceptuje NAS úložiská cez DLNA/UPnP a USB pamäťové médiá pripojené k jeho trom portom (dva USB-A vzadu, jeden USB-C na prednom paneli). Celok riadi operačný systém Volumio 3 optimalizovaný pre audio.

Aplikácia iFi Nexis zjednodušuje konfiguráciu

Jednou z výhrad voči pôvodnému Neo Streamu bola zložitosť počiatočného nastavenia. iFi Audio svoju koncepciu prepracovalo a nasadilo nový IoT čip, ktorý umožňuje jednoduchšie Wi‑Fi párovanie pomocou aplikácie iFi Nexis. Po pripojení slúži aplikácia ako ovládacie rozhranie bez nutnosti prístupu cez webový prehliadač alebo zadávania IP adries.

„Exclusive Modes“ umožňujú deaktivovať systémové procesy, ktoré sa počas prehrávania nevyužívajú, aby sa minimalizoval softvérový jitter. Táto voľba je určená používateľom, ktorí chcú optimalizovať výkon pri kritickom počúvaní.

Vylepšené pasívne komponenty

V porovnaní s predchádzajúcou generáciou iFi Audio prepracovalo napájaciu sekciu s polymérovými kondenzátormi a ELNA Silmic II. Tieto sú známe svojím priaznivým správaním vo vysokofrekvenčnom pásme a podľa výrobcu prispievajú k plynulejšej výškovovej odozve a nižšiemu šumovému dnu.

Externý zdroj iPower X, dodávaný so zariadením, taktiež integruje obvody na redukciu šumu (ANC, RF filtrácia) s cieľom obmedziť rušenie už na vstupe do zariadenia.

Použitie s aktívnymi reproduktormi alebo existujúcou amplifikáciou

Neo Stream 3 disponuje digitálnym ovládaním hlasitosti, vďaka čomu ho možno používať ako predzosilňovač. Pri priamom prepojení s párom aktívnych reproduktorov vytvára kompletný systém pre sieťové prehrávanie. Druhý prístup spočíva v nastavení hlasitosti na maximum a prenechaní jej regulácie integrovanému zosilňovaču.

Symetrický výstup v podobe 4,4 mm jack konektora si vyžaduje použitie vhodného kábla (na XLR alebo iný formát), pokiaľ zosilňovač takýmto vstupom nedisponuje; takýto adaptér ponúka iFi ako voliteľné príslušenstvo.

Technické parametre

Audio architektúra

• Vysokovýkonný prevodník digitál-analóg Burr-Brown
• Bit-perfect architektúra so samostatnými signálovými cestami pre PCM a DSD
• Nativná podpora vysokorozlišujúcich formátov
  • PCM až do 768 kHz
  • DSD až do DSD512 (22,6 MHz)
• Technológia K2HD od JVCKENWOOD na obnovu harmonických a hudobnosti
• Presné femto hodiny na zníženie jitteru
• Integrované technológie ANC a iPurifier na potlačenie šumu
• Optimalizované audiofilské polymérové kondenzátory a ELNA Silmic II

Audio výkon

• Analógové výstupné napätie
  • Symetrické: 4 V RMS
  • Nesymetrické: 2 V RMS
• Výstupná impedancia
  • Symetrická: ≤ 74 ohmov
  • Nesymetrická: ≤ 37 ohmov
• Odstup signálu od šumu: ≥ 106 dBA
• Celkové harmonické skreslenie (THD+N): ≤ 0,0025 % pri 0 dBFS

Funkcie streamovania

• Podporované služby: Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2
• Sieťové streamovanie cez Wi-Fi alebo Ethernet
• Ovládacia aplikácia iFi Nexis na konfiguráciu a správu
• Operačný systém Volumio 3 optimalizovaný pre audio

Pripojenie

• Digitálne vstupy
  • Wi-Fi
  • Ethernet RJ45
  • Priemyselný Ethernet M12-X
  • Optický vstup OptiBox (galvanické oddelenie)
  • USB-C (predný panel)
  • 2 × USB-A
• Digitálne výstupy
  • 2 × USB-A
  • S / PDIF optický
  • S / PDIF koaxiálny
  • AES / EBU
  • I2S
• Analógové výstupy
  • 1 × nesymetrický RCA
  • 1 × symetrický 4,4 mm jack

Sieťová konektivita a ovládanie

• Integrované Wi-Fi s externou anténou
• Gigabitový Ethernet
• Ovládanie cez dedikovanú aplikáciu v smartfóne
• Exkluzívne režimy optimalizované na zníženie jitteru a zlepšenie kvality zvuku
• Optické galvanické oddelenie OptiBox na elimináciu sieťových interferencií

Napájanie a fyzické vlastnosti

• Napájanie: 9 – 15 V DC
• Rozmery (Š × H × V): 21,4 × 15,1 × 4,1 cm
• Hmotnosť: 1 kg
• Povrchová úprava: matná čierna