Michell Engineering Apollo

Predzosilňovač phono Apollo znamená návrat spoločnosti Michell Engineering do oblasti elektroniky po viac než dvoch desaťročiach. Navrhnutý ako dva samostatné moduly s dedikovaným napájacím zdrojom Muse ponúka prepracované technické riešenie pre zosilnenie phono signálov MM a MC. S piatimi úrovňami zisku od 40 dB do 73 dB a krivkou RIAA kalibrovanou na ± 0,1 dB je Apollo určený pre používateľov gramofónov, ktorí hľadajú širokú kompatibilitu s rôznymi typmi prenosiek.

Úplne prepracovaná mechanická a elektrická koncepcia

Apollo a Muse využívajú konštrukciu z masívneho obrábaného hliníka, tvoriacu dve samostatné skrinky v tvare mušle. Táto konfigurácia nie je iba estetická: každý šasi funguje ako Faradayova klietka, ktorá blokuje vonkajšie elektromagnetické rušenie a zároveň bráni tomu, aby parazitné emisie napájania zasahovali do citlivých obvodov predzosilňovača.

Nohy sú priamo vyfrézované z masívneho hliníka, aby sa maximalizovala tuhosť a hmotnosť v mieste kontaktu. Tento prístup sa líši od tradičných pridaných nožičiek a prispieva k mechanickej stabilite celku. Mosadzné plakety s názvom Michell dodávajú výrazný vizuálny prvok, pričom nenápadné biele LED nahrádzajú často kritizované jasné modré indikátory na súčasných zariadeniach.

Reliéfny vzor na hornej ploche, pôvodne vyvinutý firmou Trichord, Michell prepracoval pre ešte vyspelejšiu povrchovú úpravu. Celá výroba prebieha v Spojenom kráľovstve, čím sa udržiava tradícia lokálnej produkcie firmy, etablovaná už viac než päťdesiat rokov.

Technológie a obvody: spojenie analógového know-how

Technické jadro Apollo spočíva v niekoľkých inováciách prevzatých z oblasti profesionálneho mikrofónového zosilnenia. Predzosilňovače v triede A používajú integrované obvody THAT Corporation 1512, špeciálne navrhnuté na spracovanie signálov s veľmi nízkou úrovňou pri minimálnom šume. Nasledujúce stupne využívajú Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimalizované pre audio aplikácie.

Pasívna RIAA korekcia je realizovaná sieťou diskrétnych komponentov, pričom každý kondenzátor je individuálne zmeraný a následne ručne spárovaný, aby sa zabezpečila dokonalá rovnováha medzi kanálmi. Tento remeselný prístup umožňuje dosiahnuť presnosť ± 0,1 dB v prenosovej charakteristike od 20 Hz do 20 kHz, čo prekonáva bežné štandardy v odvetví.

Napájací zdroj Muse integruje zapuzdrený toroidný transformátor, vybraný pre jeho nízke magnetické vyžarovanie. Diskrétne usmerňovacie diódy napájajú kapacitný násobič, po ktorom nasledujú vysokovýkonné stabilizátory napätia. Tento systém generuje dve jednosmerné napätia ±24 V, prenášané do Apollo prostredníctvom proprietárneho kábla vyrobeného spoločnosťou The Chord Company. Tento kábel používa postriebrené vodiče z OFC medi, izoláciu FEP (fluóretylénpropylén) a viacvrstvové tienenie hliník/Mylar, zakončené konektormi XLR pokovovanými zliatinou ChorAlloy.

Apollo obsahuje dodatočnú vnútornú reguláciu, čím vytvára dvojitú bariéru filtrácie. Každý zosilňovací stupeň má vlastné lokálne regulované napájanie, ktoré minimalizuje interakcie medzi obvodmi a udržiava veľmi nízku napájaciu impedanciu v celom audio spektre.

Flexibilná konfigurácia a široká kompatibilita

Apollo ponúka päť voliteľných úrovní zisku: 40 dB pre štandardné MM prenosky od 5 mV a viac, 50 dB pre MM s nižším výstupom (2-3 mV), 60 dB pre stredné MC (0,4-0,6 mV), 68 dB pre nízkovýstupové MC (0,25-0,4 mV) a 73 dB pre veľmi nízkovýstupové MC (0,05-0,25 mV). Nezávislé merania naznačujú, že tieto hodnoty sú mierne podhodnotené, takže v praxi ponúkajú o niečo vyšší zisk, než je špecifikované.

Možnosti rezistívneho zaťaženia zahŕňajú 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ a 47 kΩ, pokrývajúc potreby takmer všetkých prenosiek na trhu. Vstupná kapacita je nastavená na 100 pF pre všetky polohy, čo môže obmedziť možnosti jemného doladenia vysokofrekvenčnej odozvy niektorých špecifických MM prenosiek.

Nastavenia sa vykonávajú pomocou DIP prepínačov umiestnených na spodnej strane zariadenia, za magnetickým krytom. Michell dodáva špeciálny nástroj na uľahčenie manipulácie s týmito drobnými prepínačmi a možnosti sú priamo nasieťotlačené na základni zariadenia kontrastnou farbou pre jednoduché čítanie. Konektivita zostáva základná, no kvalitná: dva páry nevyvážených RCA konektorov pre vstup a výstup plus robustná zemniaca svorka. Vyvážený XLR výstup nie je k dispozícii, keďže Apollo je navrhnutý na integráciu do domácich, nie profesionálnych systémov.

Technické parametre

Zvukový výkon

• Hi‑fi zvuk: zosilňovacie stupne triedy A pre čistý a prirodzený zvuk
• Mimoriadne presná RIAA krivka: ± 0,1 dB od 20 Hz do 20 kHz
• Napájanie MUSE: nízkošumový toroidný transformátor, dvojitá filtrácia a presná regulácia
• Ručne párované súčiastky pre dokonalú vyváženosť ľavého/pravého kanála
• Masívne hliníkové šasi: chráni pred RF rušením a znižuje vibrácie

Nastavenia zisku a zaťaženia

• Dostupné zisky:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • Veľmi nízka MC: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Dostupné zaťaženia:
  • Rezistory: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Vstupná kapacita: 100 pF (pre všetky zaťaženia)

Technické špecifikácie

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Sieťové napájanie: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• DC napätie: +24 V & -24 V
• Spotreba: 5 W

Rozmery a hmotnosť

• Každá jednotka: 115 x 280 x 60 mm
• Celková hmotnosť (2 jednotky): 3 kg
• Balenie: 480 x 400 x 110 mm
• Prepravná hmotnosť: 4,7 kg

Pripojenie a káblovanie

• Striebrom pokovované medené vodiče OFC
• Izolácia FEP + vysokohustotné tienenie
• XLR konektory s povrchovou úpravou ChorAlloy pre dokonalú integritu signálu